作为NFL近五个赛季最具统治力的球队，堪萨斯城酋长带着上赛季超级碗卫冕的阵容底子开启新赛季，常规赛进程过半之后，球队展现出了远超同分区对手的稳定性，也暴露出了部分需要调整的细节问题，整体冲冠前景依然被行业内外普遍看好，不少体育媒体已经将其列入本赛季超级碗的头号热门候选。
核心框架的保留与新援适配进展
球队绝对核心四分卫马霍姆斯本赛季的状态依旧保持在巅峰区间，截至常规赛第九轮，他的总传球码数突破2400码，排在全联盟第三位，传球达阵数达到21次，比上赛季同期还多出2次，个人连续第四年进入联盟MVP的热门讨论名单。休赛期新签约的明星外接手霍姆斯此前因小伤缺席了赛季初的两场比赛，复出之后连续三场比赛接球码数破百，完美补上了此前外接手群稳定性不足的短板，马霍姆斯的传球选择空间比上个赛季大了不少。
防守组的阵容磨合也超出了教练组的预期，休赛期完成续约的防守截锋克里斯·琼斯依旧是前线最具威胁的冲传点，目前已经拿到7次擒杀，带领的防守前线本赛季把对手场均路面冲球码数限制在82码，这个数据排在全联盟前五，彻底补上了前几个赛季路面防守偏弱的漏洞。
新赛季前半程关键赛况复盘
打完前九场比赛，堪萨斯城酋长拿到了7胜2负的战绩，两场失利分别是客场对阵布法罗比尔和主场对阵费城老鹰，两个对手都是近几个赛季季后赛的老对手，输球的分差都没有超过3分，属于胶着对局里的细节失误导致的结果，不存在实力层面的碾压性落败。
堪萨斯城酋长新赛季核心状态稳定阵容磨合顺畅，是本赛季超级碗夺冠的头号热门候选。
输给比尔的那场比赛最后时刻出现的致命抄截，赛后教练组主动对外揽责，表示是战术设计的路线冲突导致外接手跑位偏差，并非马霍姆斯的判断失误，后续的训练里球队专门针对关键回合的传球配合做了十几次专项演练，调整之后的三场比赛堪萨斯城酋长场均赢分都超过14分，对阵拉斯维加斯突袭者的对局里甚至打出了56分的赛季最高得分，进攻端的火力完全释放。
为了避免核心球员出现不必要的伤病，主教练里德在对阵实力偏弱的对手时，都会安排首发核心打满三节就下场轮休，目前球队的主力阵容伤病率是NFL32支球队里最低的，只有首发左护锋因为轻微拉伤需要两周的养伤时间，其余核心球员都保持全勤状态。
当前冲冠路上的核心竞争格局
目前在美联西区的排名里，堪萨斯城酋长已经领先第二名的洛杉矶闪电队3个胜场，使用指南在常规赛只剩8轮左右的情况下，分区头名的位置基本已经被他们握在手中，后续不需要为了争夺分区排名消耗过多的战术储备和核心球员体力。
放眼整个美联的竞争格局，其余潜在竞争者的状态都不算稳定，布法罗比尔目前6胜3负排在分区第二，球队的进攻核心阿伦近期出现了状态起伏，而辛辛那提猛虎因为首发四分卫伯罗的赛季报销，战绩直接掉到了5胜4负，很难在季后赛走远，目前唯一能对堪萨斯城酋长形成实质威胁的美联球队就是巴尔的摩乌鸦，他们的路面进攻排在全联盟第一，刚好能考验酋长新调整的路面防守体系。
如果顺利突围美联打进超级碗，国联这边目前状态最稳定的竞争者是旧金山49人，两支球队在上赛季的超级碗就有过直接交手，当时堪萨斯城酋长成功击败对手夺冠，心理层面具备一定优势，阵容深度上也不比49人逊色。
后续赛程的潜在风险与备战方向
剩余的7场常规赛里，堪萨斯城酋长只有两个对手的当前胜率超过50%，分别是客场对阵达拉斯牛仔和主场对阵迈阿密海豚，开云其余五场对局的对手都是胜率不足四成的分区垫底球队，整体赛程难度排在全联盟后十位，非常适合球队边赢球边打磨战术细节。
教练组近期在公开采访里明确表示，后续的备战重点会放在二线防守的防传稳定性上，此前两场对阵强队的比赛里，球队二线防守先后被对手传出超过300码的表现，这是后续季后赛面对精英四分卫时最大的隐患，需要用剩下的常规赛时间完成调整。
从目前的整体走势来看，堪萨斯城酋长依旧是NFL本赛季夺冠赔率排在第一位的球队，只要能保持核心阵容健康，把防守端的细节问题调整到位，完全有机会拿下队史第三座超级碗冠军，延续属于自己的联盟王朝统治。
